拉玛迷境_第六节_流年小说网

书号:41858 时间:2017/9/22 字数:7323

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尼柯尔睁开眼，理查德手拿一杯咖啡正坐在她身旁。

　　“你让我们七点叫醒你。”他说。

　　尼柯尔撑起身子接过他手中的咖啡：“谢谢你，亲爱的，为什么不让林肯…”

　　“我想亲自为你煮咖啡。我知道早上你不喜欢被人打扰，但我还是想和你商量商量，中央平原那边又传出了新消息。”

　　尼柯尔慢慢喝着咖啡，对丈夫笑了：“是什么消息？”

　　“昨晚又发生了两起雷基事件，本周已经１２起了。据报道我们的防卫部队击毙了３个‘袭击’工程人员的雷基。”

　　“雷基反击了吗？”

　　“没有。第一声

响时，它们迅速从

口钻回了它们那个居住区…像前天那样，大部分都跑掉了。”

　　“你仍然相信它们是被遥控的观察者，就像拉玛１号、２号里的蜘蛛机器人一样吗？”

　　理查德点点头：“可以想象，这样一来他们该如何猜想我们…完全没有必要向那些没有武器的生物开火…我们作出了敌意的反应，这很可能导致…”

　　“我也不喜欢这样的做法。”尼柯尔轻轻地说“但我们又能怎样呢？参议院已明确授权给了探索队。”

　　理查德正要说什么，突然看见本站在门边。年轻人咧开嘴笑了：“我可以进来吗，妈妈？”

　　“当然，亲爱的。”尼柯尔回答，张开双臂“过来，抱抱我。”

　　本比一般的男孩高大很多，他爬上

拥抱了他妈妈。“生日快乐，本。”理查德说。

　　“谢谢您，理查德叔叔。”

　　“今天我们还会去狮龙森林野餐吗？”本慢慢地问。

　　“去，当然去。”母亲回答“今晚我们还有一个大型晚会呢。”

　　“太好了。”本说。

　　今天星期六学校没课，因此帕特里克和艾莉都起得很晚。一家人正在收看电视的《早间新闻》，林肯机器人为他们提供了早餐。电视上正播放最新的“雷基新闻”还有双方总督竞选人对此的评论。

　　伊·麦克米兰正对记者说：“几周来我们一直这样认为：必须扩大我们的防卫力量。现在我们军队的武器装备总算得到了提高，我们更需要的是勇敢地前进。”

　　《早间新闻）的最后一个内容是采访气象主任。气象负责人解释近来出现的干燥多风的反常天气是因为“电脑程序出错”而引起的。“一周以来，”她说“我们一直设法降雨，但都没能成功。当然周末我们为大家设计了

天…我们保证下周将会出现降雨。”

　　“他们不知道自己在做什么。”理查德关掉电视，愤愤不平地说“他们控制了天气系统，正在制造混乱。”

　　“什么是‘混乱’，理查德叔叔？”本问。

　　理查德犹豫了一会儿说：“我想最简单的定义就是程序出错。数学上，这个词有更严格的含义。”说到这儿，理查德笑了：“对不起，本，有时我显得太专业化了。”

　　本笑了。“我喜欢您这样和我说话，像对一个正常人一样。”他很小心地说“而且，有——有时我还真能懂——懂点一点儿。”

　　林肯机器人收拾桌子时，尼柯尔正在想什么。本走出去刷牙，尼柯尔朝丈夫侧过身去问：“你和凯蒂谈了吗？昨天下午、晚上她都没接电话。”

　　理查德摇摇头。

　　“她不参加晚会，本会非常难过的…我打算让帕特里克今下午去找找她。”

　　理查德站起身向尼柯尔走去，握着她的手说：“你呢，沃克菲尔夫人？你在百忙中安排自己去哪儿休息、轻松一下儿呢？今天可是周末哦。”

　　“上午我去医院帮忙，十点带艾莉、本离开这儿，回来的路上还得去趟法院——星期一的案子我还没看呢。两点半我和贤治有个短会。三点开始我的病理学讲座…四点半我会回家的。”

　　“四点半回家？有足够的时间准备本的生日晚会吗？真的，亲爱的，你需要放慢节奏，你毕竟不是个机器人。”

　　尼柯尔吻吻她丈夫，说：“你为什么不说说自己呢？为了一个新项目你不也是连续二三十个小时不停地工作吗？”她停了停，突然变得很严肃：“这一切非常重要，亲爱的…我感觉我们处在了生死攸关的时刻，我想努力改变这一切。”

　　“你会的，尼柯尔，你有很高的威望和影响，但你得给自己留些时间啊。”

　　“这对我来说可太奢侈了。”尼柯尔边说边推开帕特里克房间的门“过几年再说吧。”

　　他们穿过树林走进一片宽阔的牧场，松鼠、野兔在他们面前蹿来蹦去。牧场另一边有只年轻的公鹿正在高大的紫花丛中安静地觅食，警觉地转过头看着尼柯尔、艾莉和本向它走来，跳跃着钻进了森林。

　　尼柯尔拿出地图看了看：“在这儿，牧场的右边应该有些可供野餐的桌子。”

　　本正跪着看蜜蜂在金黄的花丛中采

。“蜜蜂，”他笑着说“蜜蜂在蜂房里造

。”

　　他们找到一张桌子，铺上一张桌布。林肯机器人已经为他们准备了三明治，那是本最喜欢吃的花生酱、果酱三明治。他们还带了从圣迈克尔果园采来的新鲜橙子和葡萄。正要吃午餐时，又有一家人走进牧场，本兴奋地向他们招手。

　　“那些人不知道我今天过生日。”本说。

　　“但我们知道。”艾莉说，举起手中的柠檬汁“祝贺你，哥哥，生日快乐。”

　　这时，他们头顶上飘来一片乌云，明亮的牧场立刻暗淡下来。

　　“这种乌云很少见。”尼柯尔对艾莉说。

　　一会儿，乌云飘走了，牧场上的花草又沐浴在明亮的阳光中。

　　“要布丁吗？”尼柯尔问本。

　　“我们先做游戏吧。”本从包里拿出篮球，扔给艾莉一只手套。“走吧！”他说。兄妹俩跑进了牧场。

　　两个孩子互相投递着垒球。尼柯尔收拾了吃剩的东西，正要过去和孩子们一块儿玩时，手腕上的接收机发出了警报。

　　尼柯尔按了一下接收钮，数字显示板上出现了一个电视画面。她拧大音量，以便听清贤治在说什么。

　　“打搅你了，尼柯尔，对不起。”贤治说“有个紧急情况，有家人要立即起诉一起强

案。这是个很

感的案子，在你的审判范围内，我想应该马上处理，…我不想在线上多说了。”

　　“我半个小时后到那儿。”尼柯尔回答。

　　听说野餐要提前结束，本感到很扫兴。艾莉告诉妈妈她可以和本再多玩会儿，并且保证不会出事。离开牧场前，尼柯尔把狮龙森林的地图交给艾莉。天上又飘过来一大片乌云，立刻遮住了新伊甸园的人造太阳。

　　凯蒂的公寓里没有人住过的迹象，帕特里克感到左右为难。他该去哪儿找凯蒂呢？他的大学同学都不住在威加斯。帕特里克犯难了。

　　他用公用电话给麦克斯·帕克特打了个电话。麦克斯把三个他认识的住在威加斯的朋友的姓名、地址和电话告诉了帕特里克。

　　“你知道我的意思吗？这些人中没哪一个是能邀请到你家和你父母共进晚餐的。”麦克斯笑着说“但他们心地善良，也许能帮你找到你姐姐。”

　　帕特里克只认识其中一个叫莎玛莎·波特的女人，她家离电话亭只有几百米。现在已是正午了，莎玛莎穿着睡衣为帕特里克开了门。

　　“通过监视器我看到了，我想是你，帕特里克·奥图尔先生。”她带着

人的微笑说。

　　帕特里克点点头，不知说什么好，脚在地上来回磨蹭着。

　　“波特小姐，”他终于鼓足勇气说“我有个问题…”

　　“你太年轻了，不会有问题的。”莎玛莎打断他的话，开心地笑了“为什么不进来，咱们好好谈谈呢？”

　　帕特里克的脸红了。“不用了，夫人。”他说“我不是那种问题…我只是找不到我姐姐凯蒂，我想也许您能帮我。”

　　莎玛莎正要领帕特里克进屋，她猛转过头看着这个青年人。

　　“这就是你来找我的目的？”她笑着摇摇头“太让人失望了，我还以为你来这儿找乐呢，这样我们就可以告诉所有的人，你究竟是不是个外星人了。”

　　帕特里克仍然局促不安地站在那儿。过了一会儿，莎玛莎耸耸肩说：“我想凯蒂大部分时间都住在宫殿，去俱乐部问问雪莉，她会告诉你怎样找到你姐姐的。”

　　“是的，是的，小林先生，我明白。”尼柯尔坐在办公室，对那个日本绅士说“我能体会您现在的心情，请相信我会公正地处理此事。”

　　她将这个男人送到候客室，他的

子眼睛哭得肿肿的正坐在那儿。他们１６岁的女儿希子正在新伊甸园的医院里接受全面医疗检查。女孩被打了，伤得很厉害，但还没有生命危险。

　　和小林夫妇谈完话后，尼柯尔给特纳博士挂了个电话。“女孩的体内有新鲜的

，”医生说“她全身都是肿块，被强

致使她精神彻底崩溃了。”

　　尼柯尔叹了口气，希子说出了佩德罗·马丁内斯的名字，这个与艾莉在学校中同台演出的青年人。“他是个强

犯，这可能吗？”尼柯尔把椅子转到电脑台前，接通了居住区数据库。

　　佩德罗·马丁内斯·埃斯科瓦尔…２２２８年５月２５

生于尼加拉瓜的马拉瓜…母亲马莉娅·埃斯科瓦尔，女佣；从事家务，经常失业…父亲，可能是拉蒙·马丁内斯，有六个弟弟妹妹…强

…２２４３年…模范囚犯…

　　尼柯尔看了两遍电脑上的资料后把佩德罗叫进办公室，让他坐下。佩德罗一直头也不抬地盯着地板。一个林肯机器人站在房角，仔细记录着谈话的所有内容。

　　“佩德罗。”尼柯尔温柔地叫着他的名字，青年人没回答，头也不抬。“佩德罗·马丁内斯。”尼柯尔提高声音又叫了一遍他的名字“你知不知道你被指控昨晚强

了希子？我想不用我解释你也知道这事多严重，现在你有机会对她的指控提出申辩。”

　　佩德罗还是一声不吭。尼柯尔又说：“在新伊甸园里，我们的司法制度可能与你们尼加拉瓜的有所不同。在这儿，刑事案只有在法官核实了所有事实后才正式提出起诉，这就是为什么我要和你谈话。”

　　沉默了好一阵，青年人才头也不抬地嘟哝了一句什么。

　　“什么？”尼柯尔向。

　　“她撒谎。”佩德罗的声音稍微大了点“我不知道这是为什么，但希子确实在撒谎。”

　　“你愿意告诉我究竟发生了什么吗？”

　　“这又有什么区别？没人会相信我。”

　　“佩德罗，听我说…如果经过调查，我的法院得出结论没有足够的理由起诉，你的案子就可以撤销…当然这需要严肃认真的调查，这就意味着你必须毫无保留地告诉我发生的一切，并回答一些关键问题。”

　　佩德罗·马丁内斯抬起头，用悲伤的眼光望着尼柯尔·沃克菲尔法官，然后平静地说：“希子昨晚确实和我作了爱…但那是她的主意…她想森林里一定很刺

…”年轻人停下，低头看着地板。

　　“你以前和希子有过

关系吗？”停了一会儿，尼柯尔问。

　　“只有过一次——很久很久以前的事了。”

　　“佩德罗，你昨晚…动了手打她吗？”

　　泪水从佩德罗的眼里

出来。“我没有打她，”他激动地说“我从来就没有伤害过她…”

　　佩德罗说话时，远处传来了沉闷的声音。

　　“是什么声音？”尼柯尔奇怪地说。

　　“像是雷声。”佩德罗回答。

　　汉科村周围也能听到雷声。帕特里克正坐在中村宫殿里的一间豪华套房里，和他姐姐凯蒂说着话。凯蒂穿着一件昂贵的真丝蓝长裙。

　　帕特里克显得很生气：“你是在告诉我你甚至不想试试去参加今晚为本举行的生日晚会吗？我该给妈妈说什么呢？”

　　“随便对她说什么都行。”凯蒂说着，拿出一支烟放在嘴里“告诉她你找不到我。”她用一个金打火机点燃烟，朝她弟弟吐着烟圈。帕特里克用手扇打着朝他

面而来的烟气。

　　“别这样，小弟弟。”凯蒂笑着说“这不会要你命的。”

　　“当然，不会马上。”帕特里克回答。

　　“你看，帕特里克。”凯蒂说，站起来环视着豪华套房“本是个白痴，一个低能儿。我从来就没和他亲近过。他根本不会意识到我在不在，除非有人提醒他。”

　　“你错了，凯蒂！他比你想象的聪明得多，他一直都在问你。”

　　“没用的，小弟弟。你说这个只是想让我感到内疚…看，我是不会去的。我是说，如果只有你、艾莉和本，我会考虑。虽然艾莉那‘经典’的演讲让我心痛，但你知道我在母亲身边会像什么吗？她一直都在办我的案子。”

　　“妈妈很关心你，凯蒂。”

　　凯蒂突然神经质地大笑起来，猛地

完烟，说：“她当然关心我，帕特里克…她真正关心的是我是否给家里丢了脸。”

　　帕特里克站起身要往外走。“你不必现在就走。”凯蒂说“何不多呆会儿呢？我去加件衣服，我们去俱乐部…还记得吗？过去我们多好玩啊。”

　　凯蒂朝卧室走去。“你在

毒吗？”帕特里克突然问。

　　凯蒂停下来看着她弟弟。“谁想知道这个？”她不服气地说“是你还是尼柯尔·德雅尔丹，那位宇航员、医生、长官、法官？”

　　“是我想知道。”帕特里克平静地说。

　　凯蒂走过去，把手放在帕特里克脸颊上说：“我是你姐姐，我爱你，其他的都不重要。”

　　乌云聚集在狮龙森林上空。风吹得树叶“哗哗”响。艾莉的头发也被风吹

了，飘在脑后。森林上空雷电

加，暴风雨就要来临了。本有些害怕，艾莉把他拉到自己的身边，对他说：“按照地图，我们再走一公里就可以出森林了。”

　　“还有多远？”本问。

　　“如果走得快，再用十分钟就可以走出去。”狂风呼啸，艾莉的声音在风中显得很单薄。她紧紧地抓着本的手，兄妹俩肩并肩走在山路上。

　　突然，一个霹雳劈断了他们前面的一棵树，一

大的树枝横挡在他们面前。树枝落下时打中了本的背，本一个趔趄倒在了山路上。他的头埋进了树根周围的绿草丛中。轰鸣的雷声震耳

聋。

　　本在地上躺了一会儿，试图弄明白发生了什么，他终于站起来了。“艾莉！”他叫道，吃惊地看见妹妹紧闭双眼卧倒在山路的另一边。

　　“艾莉！”本尖叫着爬到她的身边，抓住她的胳膊轻轻摇晃着。艾莉还是紧闭着双眼，她的右眼旁边有个桔子般大的肿块。

　　“我该怎——怎么办呢？”本大声叫喊道。与此同时，他闻到了一股强烈的焦臭味。他抬头望着上边的树：火苗借着风势正从一个枝头窜上另一个枝头。又是一个闪电霹雳，本看见前面一股更大的火焰朝着他和艾莉两边的树枝蔓延过来。本惊慌失措得不知怎么办。

　　他把妹妹放进自己的胳膊，轻轻地拍打着她的脸：“艾莉，求求你，求你了，快醒醒吧。”艾莉还是没有反应。他们周围的火苗疯狂地蔓延着，眼看这片森林就将被熊熊大火包围了。

　　本害怕极了，试图抱起艾莉，然而踉跄着又倒下了。

　　“不，不，不！”他站起来，大声地叫喊着，又弯下

，努力把艾莉放在自己的背上。

　　滚滚浓烟越烧越烈，本背着艾莉离开大火，艰难地走在下山的路上。走到牧场时，本已经

疲力竭了。他把艾莉轻轻地放在一张桌子上，自己在一个凳子上坐下。牧场北边的火势已经完全失控了，正疯狂地蔓延、

噬着。

　　“现在我该怎么办？”本自言自语地说，眼光停留在

在艾莉口袋里的地图上。

　　“这个可以帮我。”他拿出地图看看，但那上面的东西他一个也看不懂，本又开始慌张起来。

　　“本，让自己放松。”他仿佛听到母亲宽慰的声音“这只不过是个小小的困难，你能克服的。地图是个很重要的东西，它告诉我们方向…你要做的第一件事就是确定方向，这样就可以知道上面是什么了。看，这就对了！大多数情况下，上面的方向都叫北方，好的。这是一张狮龙森林的地图…”

　　本铺开地图，让所有的字母都朝上。这时雷电

加，风向也改变了，刺

呛人的浓烟吹进他的肺部，他一边咳嗽着一边努力地辨认地图上的字。

　　他好像又听到了母亲的声音——“如果开始时你不认识这些字，不要紧。先看每一个宇母，然后大声朗读。慢慢地读，把所有字母的读音拼在一起，这样就产生了你明白的单词。”

　　本瞟了瞟躺在桌子上的艾莉，说：“醒醒吧，艾莉。快醒过来，我需要你的帮助。”

　　不管他叫什么，艾莉仍然一动不动地躺在那儿。

　　本弓着身子，努力把注意力集中起来。他艰难、反复地大声朗读着地图上所有的字母，直到确认地图上的绿块就是他现在坐着的这块牧场。

　　“白线走路！”他对自己说“有三条白线通向绿地。”

　　本抬起头数了数他看到的三条路，感到相当自信。这时，又有一阵风吹来，风中夹杂的火星点燃了牧场南边的树。本很快作出反应：“我必须离开这儿。”他又把艾莉放在了自己的背上。

　　本现在知道了火燃烧的方向是地图上的北方，这是汉科村的方向。他又看看手中的地图，自言自语地说：“我必须沿着这条白线走到底。”他头顶上又有一棵树着了火，本被落下的树枝劈倒，滚下了山。他妹妹

在他身上，那张救命的地图还紧握在他手里。本爬起来，继续朝前走。每走十步，他都会停下来看看地图，确窍自己的方向是否正确。终于走到了一个岔路口，本小心地把艾莉放在地上，用手指着地图上的白线，沿着白线比画着。一分钟后，他张开嘴笑了，又背起妹妹沿着通向波西塔洛村的小径走去。空中雷电

加，狮龙森林里下起了飘泼大雨。　ｗＷW.６ＮｎXｓ.ｃＯm　

流年小说网 > 科幻小说 > 拉玛迷境作者:阿瑟·C·克拉克	书号:41858 时间:2017/9/22 字数:7323
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尼柯尔睁开眼，理查德手拿一杯咖啡正坐在她身旁。　　“你让我们七点叫醒你。”他说。　　尼柯尔撑起身子接过他手中的咖啡：“谢谢你，亲爱的，为什么不让林肯…” 　　“我想亲自为你煮咖啡。我知道早上你不喜欢被人打扰，但我还是想和你商量商量，中央平原那边又传出了新消息。” 　　尼柯尔慢慢喝着咖啡，对丈夫笑了：“是什么消息？” 　　“昨晚又发生了两起雷基事件，本周已经１２起了。据报道我们的防卫部队击毙了３个‘袭击’工程人员的雷基。” 　　“雷基反击了吗？” 　　“没有。第一声响时，它们迅速从口钻回了它们那个居住区…像前天那样，大部分都跑掉了。” 　　“你仍然相信它们是被遥控的观察者，就像拉玛１号、２号里的蜘蛛机器人一样吗？” 　　理查德点点头：“可以想象，这样一来他们该如何猜想我们…完全没有必要向那些没有武器的生物开火…我们作出了敌意的反应，这很可能导致…” 　　“我也不喜欢这样的做法。”尼柯尔轻轻地说“但我们又能怎样呢？参议院已明确授权给了探索队。” 　　理查德正要说什么，突然看见本站在门边。年轻人咧开嘴笑了：“我可以进来吗，妈妈？” 　　“当然，亲爱的。”尼柯尔回答，张开双臂“过来，抱抱我。” 　　本比一般的男孩高大很多，他爬上拥抱了他妈妈。“生日快乐，本。”理查德说。　　“谢谢您，理查德叔叔。” 　　“今天我们还会去狮龙森林野餐吗？”本慢慢地问。　　“去，当然去。”母亲回答“今晚我们还有一个大型晚会呢。” 　　“太好了。”本说。　　今天星期六学校没课，因此帕特里克和艾莉都起得很晚。一家人正在收看电视的《早间新闻》，林肯机器人为他们提供了早餐。电视上正播放最新的“雷基新闻”还有双方总督竞选人对此的评论。　　伊·麦克米兰正对记者说：“几周来我们一直这样认为：必须扩大我们的防卫力量。现在我们军队的武器装备总算得到了提高，我们更需要的是勇敢地前进。” 　　《早间新闻）的最后一个内容是采访气象主任。气象负责人解释近来出现的干燥多风的反常天气是因为“电脑程序出错”而引起的。“一周以来，”她说“我们一直设法降雨，但都没能成功。当然周末我们为大家设计了天…我们保证下周将会出现降雨。” 　　“他们不知道自己在做什么。”理查德关掉电视，愤愤不平地说“他们控制了天气系统，正在制造混乱。” 　　“什么是‘混乱’，理查德叔叔？”本问。　　理查德犹豫了一会儿说：“我想最简单的定义就是程序出错。数学上，这个词有更严格的含义。”说到这儿，理查德笑了：“对不起，本，有时我显得太专业化了。” 　　本笑了。“我喜欢您这样和我说话，像对一个正常人一样。”他很小心地说“而且，有——有时我还真能懂——懂点一点儿。” 　　林肯机器人收拾桌子时，尼柯尔正在想什么。本走出去刷牙，尼柯尔朝丈夫侧过身去问：“你和凯蒂谈了吗？昨天下午、晚上她都没接电话。” 　　理查德摇摇头。　　“她不参加晚会，本会非常难过的…我打算让帕特里克今下午去找找她。” 　　理查德站起身向尼柯尔走去，握着她的手说：“你呢，沃克菲尔夫人？你在百忙中安排自己去哪儿休息、轻松一下儿呢？今天可是周末哦。” 　　“上午我去医院帮忙，十点带艾莉、本离开这儿，回来的路上还得去趟法院——星期一的案子我还没看呢。两点半我和贤治有个短会。三点开始我的病理学讲座…四点半我会回家的。” 　　“四点半回家？有足够的时间准备本的生日晚会吗？真的，亲爱的，你需要放慢节奏，你毕竟不是个机器人。” 　　尼柯尔吻吻她丈夫，说：“你为什么不说说自己呢？为了一个新项目你不也是连续二三十个小时不停地工作吗？”她停了停，突然变得很严肃：“这一切非常重要，亲爱的…我感觉我们处在了生死攸关的时刻，我想努力改变这一切。” 　　“你会的，尼柯尔，你有很高的威望和影响，但你得给自己留些时间啊。” 　　“这对我来说可太奢侈了。”尼柯尔边说边推开帕特里克房间的门“过几年再说吧。” 　　他们穿过树林走进一片宽阔的牧场，松鼠、野兔在他们面前蹿来蹦去。牧场另一边有只年轻的公鹿正在高大的紫花丛中安静地觅食，警觉地转过头看着尼柯尔、艾莉和本向它走来，跳跃着钻进了森林。　　尼柯尔拿出地图看了看：“在这儿，牧场的右边应该有些可供野餐的桌子。” 　　本正跪着看蜜蜂在金黄的花丛中采。“蜜蜂，”他笑着说“蜜蜂在蜂房里造。” 　　他们找到一张桌子，铺上一张桌布。林肯机器人已经为他们准备了三明治，那是本最喜欢吃的花生酱、果酱三明治。他们还带了从圣迈克尔果园采来的新鲜橙子和葡萄。正要吃午餐时，又有一家人走进牧场，本兴奋地向他们招手。　　“那些人不知道我今天过生日。”本说。　　“但我们知道。”艾莉说，举起手中的柠檬汁“祝贺你，哥哥，生日快乐。” 　　这时，他们头顶上飘来一片乌云，明亮的牧场立刻暗淡下来。　　“这种乌云很少见。”尼柯尔对艾莉说。　　一会儿，乌云飘走了，牧场上的花草又沐浴在明亮的阳光中。　　“要布丁吗？”尼柯尔问本。　　“我们先做游戏吧。”本从包里拿出篮球，扔给艾莉一只手套。“走吧！”他说。兄妹俩跑进了牧场。　　两个孩子互相投递着垒球。尼柯尔收拾了吃剩的东西，正要过去和孩子们一块儿玩时，手腕上的接收机发出了警报。　　尼柯尔按了一下接收钮，数字显示板上出现了一个电视画面。她拧大音量，以便听清贤治在说什么。　　“打搅你了，尼柯尔，对不起。”贤治说“有个紧急情况，有家人要立即起诉一起强案。这是个很感的案子，在你的审判范围内，我想应该马上处理，…我不想在线上多说了。” 　　“我半个小时后到那儿。”尼柯尔回答。　　听说野餐要提前结束，本感到很扫兴。艾莉告诉妈妈她可以和本再多玩会儿，并且保证不会出事。离开牧场前，尼柯尔把狮龙森林的地图交给艾莉。天上又飘过来一大片乌云，立刻遮住了新伊甸园的人造太阳。　　凯蒂的公寓里没有人住过的迹象，帕特里克感到左右为难。他该去哪儿找凯蒂呢？他的大学同学都不住在威加斯。帕特里克犯难了。　　他用公用电话给麦克斯·帕克特打了个电话。麦克斯把三个他认识的住在威加斯的朋友的姓名、地址和电话告诉了帕特里克。　　“你知道我的意思吗？这些人中没哪一个是能邀请到你家和你父母共进晚餐的。”麦克斯笑着说“但他们心地善良，也许能帮你找到你姐姐。” 　　帕特里克只认识其中一个叫莎玛莎·波特的女人，她家离电话亭只有几百米。现在已是正午了，莎玛莎穿着睡衣为帕特里克开了门。　　“通过监视器我看到了，我想是你，帕特里克·奥图尔先生。”她带着人的微笑说。　　帕特里克点点头，不知说什么好，脚在地上来回磨蹭着。　　“波特小姐，”他终于鼓足勇气说“我有个问题…” 　　“你太年轻了，不会有问题的。”莎玛莎打断他的话，开心地笑了“为什么不进来，咱们好好谈谈呢？” 　　帕特里克的脸红了。“不用了，夫人。”他说“我不是那种问题…我只是找不到我姐姐凯蒂，我想也许您能帮我。” 　　莎玛莎正要领帕特里克进屋，她猛转过头看着这个青年人。　　“这就是你来找我的目的？”她笑着摇摇头“太让人失望了，我还以为你来这儿找乐呢，这样我们就可以告诉所有的人，你究竟是不是个外星人了。” 　　帕特里克仍然局促不安地站在那儿。过了一会儿，莎玛莎耸耸肩说：“我想凯蒂大部分时间都住在宫殿，去俱乐部问问雪莉，她会告诉你怎样找到你姐姐的。” 　　“是的，是的，小林先生，我明白。”尼柯尔坐在办公室，对那个日本绅士说“我能体会您现在的心情，请相信我会公正地处理此事。” 　　她将这个男人送到候客室，他的子眼睛哭得肿肿的正坐在那儿。他们１６岁的女儿希子正在新伊甸园的医院里接受全面医疗检查。女孩被打了，伤得很厉害，但还没有生命危险。　　和小林夫妇谈完话后，尼柯尔给特纳博士挂了个电话。“女孩的体内有新鲜的，”医生说“她全身都是肿块，被强致使她精神彻底崩溃了。” 　　尼柯尔叹了口气，希子说出了佩德罗·马丁内斯的名字，这个与艾莉在学校中同台演出的青年人。“他是个强犯，这可能吗？”尼柯尔把椅子转到电脑台前，接通了居住区数据库。　　佩德罗·马丁内斯·埃斯科瓦尔…２２２８年５月２５生于尼加拉瓜的马拉瓜…母亲马莉娅·埃斯科瓦尔，女佣；从事家务，经常失业…父亲，可能是拉蒙·马丁内斯，有六个弟弟妹妹…强…２２４３年…模范囚犯… 　　尼柯尔看了两遍电脑上的资料后把佩德罗叫进办公室，让他坐下。佩德罗一直头也不抬地盯着地板。一个林肯机器人站在房角，仔细记录着谈话的所有内容。　　“佩德罗。”尼柯尔温柔地叫着他的名字，青年人没回答，头也不抬。“佩德罗·马丁内斯。”尼柯尔提高声音又叫了一遍他的名字“你知不知道你被指控昨晚强了希子？我想不用我解释你也知道这事多严重，现在你有机会对她的指控提出申辩。” 　　佩德罗还是一声不吭。尼柯尔又说：“在新伊甸园里，我们的司法制度可能与你们尼加拉瓜的有所不同。在这儿，刑事案只有在法官核实了所有事实后才正式提出起诉，这就是为什么我要和你谈话。” 　　沉默了好一阵，青年人才头也不抬地嘟哝了一句什么。　　“什么？”尼柯尔向。　　“她撒谎。”佩德罗的声音稍微大了点“我不知道这是为什么，但希子确实在撒谎。” 　　“你愿意告诉我究竟发生了什么吗？” 　　“这又有什么区别？没人会相信我。” 　　“佩德罗，听我说…如果经过调查，我的法院得出结论没有足够的理由起诉，你的案子就可以撤销…当然这需要严肃认真的调查，这就意味着你必须毫无保留地告诉我发生的一切，并回答一些关键问题。” 　　佩德罗·马丁内斯抬起头，用悲伤的眼光望着尼柯尔·沃克菲尔法官，然后平静地说：“希子昨晚确实和我作了爱…但那是她的主意…她想森林里一定很刺…”年轻人停下，低头看着地板。　　“你以前和希子有过关系吗？”停了一会儿，尼柯尔问。　　“只有过一次——很久很久以前的事了。” 　　“佩德罗，你昨晚…动了手打她吗？” 　　泪水从佩德罗的眼里出来。“我没有打她，”他激动地说“我从来就没有伤害过她…” 　　佩德罗说话时，远处传来了沉闷的声音。　　“是什么声音？”尼柯尔奇怪地说。　　“像是雷声。”佩德罗回答。　　汉科村周围也能听到雷声。帕特里克正坐在中村宫殿里的一间豪华套房里，和他姐姐凯蒂说着话。凯蒂穿着一件昂贵的真丝蓝长裙。　　帕特里克显得很生气：“你是在告诉我你甚至不想试试去参加今晚为本举行的生日晚会吗？我该给妈妈说什么呢？” 　　“随便对她说什么都行。”凯蒂说着，拿出一支烟放在嘴里“告诉她你找不到我。”她用一个金打火机点燃烟，朝她弟弟吐着烟圈。帕特里克用手扇打着朝他面而来的烟气。　　“别这样，小弟弟。”凯蒂笑着说“这不会要你命的。” 　　“当然，不会马上。”帕特里克回答。　　“你看，帕特里克。”凯蒂说，站起来环视着豪华套房“本是个白痴，一个低能儿。我从来就没和他亲近过。他根本不会意识到我在不在，除非有人提醒他。” 　　“你错了，凯蒂！他比你想象的聪明得多，他一直都在问你。” 　　“没用的，小弟弟。你说这个只是想让我感到内疚…看，我是不会去的。我是说，如果只有你、艾莉和本，我会考虑。虽然艾莉那‘经典’的演讲让我心痛，但你知道我在母亲身边会像什么吗？她一直都在办我的案子。” 　　“妈妈很关心你，凯蒂。” 　　凯蒂突然神经质地大笑起来，猛地完烟，说：“她当然关心我，帕特里克…她真正关心的是我是否给家里丢了脸。” 　　帕特里克站起身要往外走。“你不必现在就走。”凯蒂说“何不多呆会儿呢？我去加件衣服，我们去俱乐部…还记得吗？过去我们多好玩啊。” 　　凯蒂朝卧室走去。“你在毒吗？”帕特里克突然问。　　凯蒂停下来看着她弟弟。“谁想知道这个？”她不服气地说“是你还是尼柯尔·德雅尔丹，那位宇航员、医生、长官、法官？” 　　“是我想知道。”帕特里克平静地说。　　凯蒂走过去，把手放在帕特里克脸颊上说：“我是你姐姐，我爱你，其他的都不重要。” 　　乌云聚集在狮龙森林上空。风吹得树叶“哗哗”响。艾莉的头发也被风吹了，飘在脑后。森林上空雷电加，暴风雨就要来临了。本有些害怕，艾莉把他拉到自己的身边，对他说：“按照地图，我们再走一公里就可以出森林了。” 　　“还有多远？”本问。　　“如果走得快，再用十分钟就可以走出去。”狂风呼啸，艾莉的声音在风中显得很单薄。她紧紧地抓着本的手，兄妹俩肩并肩走在山路上。　　突然，一个霹雳劈断了他们前面的一棵树，一大的树枝横挡在他们面前。树枝落下时打中了本的背，本一个趔趄倒在了山路上。他的头埋进了树根周围的绿草丛中。轰鸣的雷声震耳聋。　　本在地上躺了一会儿，试图弄明白发生了什么，他终于站起来了。“艾莉！”他叫道，吃惊地看见妹妹紧闭双眼卧倒在山路的另一边。　　“艾莉！”本尖叫着爬到她的身边，抓住她的胳膊轻轻摇晃着。艾莉还是紧闭着双眼，她的右眼旁边有个桔子般大的肿块。　　“我该怎——怎么办呢？”本大声叫喊道。与此同时，他闻到了一股强烈的焦臭味。他抬头望着上边的树：火苗借着风势正从一个枝头窜上另一个枝头。又是一个闪电霹雳，本看见前面一股更大的火焰朝着他和艾莉两边的树枝蔓延过来。本惊慌失措得不知怎么办。　　他把妹妹放进自己的胳膊，轻轻地拍打着她的脸：“艾莉，求求你，求你了，快醒醒吧。”艾莉还是没有反应。他们周围的火苗疯狂地蔓延着，眼看这片森林就将被熊熊大火包围了。　　本害怕极了，试图抱起艾莉，然而踉跄着又倒下了。　　“不，不，不！”他站起来，大声地叫喊着，又弯下，努力把艾莉放在自己的背上。　　滚滚浓烟越烧越烈，本背着艾莉离开大火，艰难地走在下山的路上。走到牧场时，本已经疲力竭了。他把艾莉轻轻地放在一张桌子上，自己在一个凳子上坐下。牧场北边的火势已经完全失控了，正疯狂地蔓延、噬着。　　“现在我该怎么办？”本自言自语地说，眼光停留在在艾莉口袋里的地图上。　　“这个可以帮我。”他拿出地图看看，但那上面的东西他一个也看不懂，本又开始慌张起来。　　“本，让自己放松。”他仿佛听到母亲宽慰的声音“这只不过是个小小的困难，你能克服的。地图是个很重要的东西，它告诉我们方向…你要做的第一件事就是确定方向，这样就可以知道上面是什么了。看，这就对了！大多数情况下，上面的方向都叫北方，好的。这是一张狮龙森林的地图…” 　　本铺开地图，让所有的字母都朝上。这时雷电加，风向也改变了，刺呛人的浓烟吹进他的肺部，他一边咳嗽着一边努力地辨认地图上的字。　　他好像又听到了母亲的声音——“如果开始时你不认识这些字，不要紧。先看每一个宇母，然后大声朗读。慢慢地读，把所有字母的读音拼在一起，这样就产生了你明白的单词。” 　　本瞟了瞟躺在桌子上的艾莉，说：“醒醒吧，艾莉。快醒过来，我需要你的帮助。” 　　不管他叫什么，艾莉仍然一动不动地躺在那儿。　　本弓着身子，努力把注意力集中起来。他艰难、反复地大声朗读着地图上所有的字母，直到确认地图上的绿块就是他现在坐着的这块牧场。　　“白线走路！”他对自己说“有三条白线通向绿地。” 　　本抬起头数了数他看到的三条路，感到相当自信。这时，又有一阵风吹来，风中夹杂的火星点燃了牧场南边的树。本很快作出反应：“我必须离开这儿。”他又把艾莉放在了自己的背上。　　本现在知道了火燃烧的方向是地图上的北方，这是汉科村的方向。他又看看手中的地图，自言自语地说：“我必须沿着这条白线走到底。”他头顶上又有一棵树着了火，本被落下的树枝劈倒，滚下了山。他妹妹在他身上，那张救命的地图还紧握在他手里。本爬起来，继续朝前走。每走十步，他都会停下来看看地图，确窍自己的方向是否正确。终于走到了一个岔路口，本小心地把艾莉放在地上，用手指着地图上的白线，沿着白线比画着。一分钟后，他张开嘴笑了，又背起妹妹沿着通向波西塔洛村的小径走去。空中雷电加，狮龙森林里下起了飘泼大雨。　ｗＷW.６ＮｎXｓ.ｃＯm